神经衰弱是指由于某些长期存在的精神因素引起脑功能活动过度紧张，从而产生了精神活动能力的减弱。神经衰弱的患者易于兴奋又易于疲劳，并常伴有各种躯体不适感和睡眠障碍。
神经衰弱患者在精神方面主要表现为易于兴奋和易于疲劳，碰到一点点小事，就容易激动，容易兴奋，但兴奋不久就很快疲劳，所以有很多患者非午睡不可，否则下午便支持不住。稍微做一点费力的工作，就感到疲倦不堪;走不了多远的路，就觉得很累。有的患者说话也缺乏力气，声音低弱无力。在情绪方面，表现得很不稳定，常常为一点点小事而发脾气，不能自我控制;有时变得较为自私，只想着自己，如果别人对他照顾稍为疏忽了些，或没有按照他的意图办事，就大为不满或大发雷霆。因此常和家人及医护人员闹矛盾，不能和睦相处。
由于症状繁多，加之久治不愈，患者常出现焦虑、恐惧和烦恼等情绪障碍，整天忧虑重重，网闷不乐，时时考虑自己的病，对自己的病情过分注意，常把自己的病情变化作好记录交给医生看，担心自己得了什么大病没有被查出来，深怕好不了。因而常询问医生自己得的是什么病，能不能治好。
有时，神经衰弱患者看到别人工作起来很有活力，自己却拖着“衰弱”的身体落在别人的后面，心有余而力不足，更为焦急、恐惧和苦恼。倘若听说自己的同学或同事不幸患病停学或去世的消息，就会马上联想到自己，唯恐自己也会有同样的结局，惶惶不可终日。
